Naviguer sur les flots, partir en croisière ou embarquer pour un long voyage en bateau peut être un rêve… qui vire au cauchemar pour certaines personnes. Le mal de mer fait partie du mal des transports le plus courant, causant nausées, vertiges, vomissements, fatigue et maux de tête.

Bonne nouvelle : il existe de nombreuses solutions pour prévenir et lutter contre le mal de mer, qu’elles soient naturelles, médicamenteuses ou comportementales. Voici un guide complet, mis à jour avec les meilleurs conseils et astuces pour naviguer en toute santé.

Comprendre le mal de mer : une histoire de cerveau et d’oreille interne

Le mal de mer est une forme de mal des transports. Il se produit lorsqu’il existe un conflit d’informations entre ce que perçoit votre oreille interne (organe de l’équilibre, situé dans l’oreille profonde) et ce que voient vos yeux.

Concrètement : le corps ressent les mouvements du bateau (balancements, roulis), mais les yeux – s’ils sont fixés sur un objet immobile ou à l’intérieur de la cabine – ne perçoivent pas ces mouvements. Résultat ? Le cerveau reçoit des signaux contradictoires, ce qui déclenche une série de symptômes désagréables :

• Nausées
• Vertiges
• Fatigue soudaine
• Sensation de froid
• Transpiration
• Vomissements
• Perte d’appétit
• Désorientation

Tout le système nerveux est perturbé, et l’équilibre du corps s’effondre temporairement.

Quelles sont les causes du mal de mer ?

Le mal de mer touche environ 30 % des adultes et jusqu’à 50 % des enfants en bas âge. Les causes principales sont :

• Une sensibilité accrue du système vestibulaire (situé dans l’oreille interne).
• Une fatigue générale ou un état de stress.
• Un estomac vide… ou trop plein.
• Une mauvaise position à bord du bateau.
• Le fait de lire ou de regarder un écran, ce qui aggrave le conflit sensoriel.

Certaines personnes sont plus sensibles que d’autres. Des études montrent que les enfants entre 2 et 12 ans sont les plus touchés, ainsi que les femmes enceintes et les personnes âgées.

Prévenir le mal de mer : les bons réflexes à adopter avant et pendant le voyage

Avant d’embarquer : la prévention commence à terre

• Dormez bien la veille : la fatigue est un facteur aggravant.
• Évitez l’alcool, les repas trop gras ou sucrés.
• Mangez léger, mais ne partez pas l’estomac vide. Une pomme, un peu de pain ou du gingembre frais sont de bonnes options.
• Habillez-vous chaudement : le froid peut accentuer la sensation de malaise.

À bord du bateau : place à la stratégie

• Placez-vous au centre du bateau, là où les mouvements sont les moins ressentis.
• Restez sur le pont et fixez l’horizon : cela aide le cerveau à synchroniser les informations sensorielles.
• Évitez de lire ou de regarder un écran.
• Aérez la cabine, ou sortez respirer de l’air frais régulièrement.
• Buvez de l’eau régulièrement, par petites gorgées.
• Évitez les endroits confinés et les odeurs fortes (comme l’essence, la nourriture chaude, etc.).

Remèdes naturels contre le mal de mer

La nature est bien faite, et plusieurs plantes médicinales peuvent aider à prévenir le mal de mer ou à lutter contre les symptômes.

Le gingembre : la star anti-nausée

Le gingembre est utilisé depuis des milliers d’années pour calmer les nausées. Il peut être pris :

• En poudre (gélules, tisanes)
• En morceaux à mâcher
• En boisson fraîche ou en infusion

Son action sur le système digestif permet de calmer l’estomac, et donc de réduire les vomissements.

La menthe poivrée : fraîcheur et apaisement

La menthe poivrée, grâce à son effet rafraîchissant et digestif, aide aussi à soulager le mal de mer. On peut l’utiliser :

• En huile essentielle, à respirer ou à appliquer (diluée) sur le poignet.
• En infusion.
• En pastilles ou chewing-gums.

Les huiles essentielles : solution aromatique naturelle

Certaines huiles essentielles (ou HE) sont très efficaces contre le mal de mer :

• HE de gingembre
• HE de menthe poivrée
• HE de citron
• HE de lavande

Astuce : préparez un mouchoir imprégné de quelques gouttes d’huile et respirez dès l’apparition des symptômes.

Traitements médicamenteux : les options à la pharmacie

Pour les personnes très sensibles, il existe des traitements efficaces disponibles en pharmacie, avec ou sans ordonnance.

Médicaments anti-nausée (antihistaminiques)

• Mercalm, Nautamine, Dramamine : agissent sur le système nerveux central pour prévenir les vertiges et nausées.
• À prendre environ 30 minutes avant le départ.
• Effet secondaire : possible somnolence.

Homéopathie

• Cocculine, Tabacum, Nux Vomica : remèdes homéopathiques à prendre régulièrement avant et pendant le voyage.
• Avantage : peu ou pas d’effets secondaires, même pour l’enfant.

Patchs et bracelets

• Les patchs à la scopolamine (Scopoderm) : agissent pendant 72 heures, à coller derrière l’oreille.
• Les bracelets d’acupression : stimulent le point P6 (au niveau du poignet) qui calme les nausées.

Astuces concrètes pour lutter contre le mal de mer en pleine croisière

• Rester à l’extérieur, sur le pont, en regardant loin vers l’horizon.
• Limiter les mouvements brusques : marchez lentement, tenez-vous aux rampes.
• Si le mal de mer vous prend, allongez-vous, la tête bien calée, au centre du bateau, et fermez les yeux.
• Mettez un linge froid sur votre front.
• Respirez profondément, concentrez-vous sur votre respiration pour calmer le système nerveux.
• Massez vos poignets ou utilisez un bracelet.
• Ne restez pas seul : parler, marcher, écouter de la musique peut détourner votre cerveau des signaux perturbants.

Des solutions pour toute la famille

Pour un enfant, on préférera des remèdes naturels ou de l’homéopathie. Le gingembre sous forme de bonbons ou de sirop est souvent bien toléré. Les bracelets sont aussi très efficaces pour les petits, à condition de bien les ajuster.

Questions fréquentes sur le mal de mer

Peut-on s’habituer au mal de mer avec le temps ?

Oui. Le corps s’adapte souvent après quelques jours en mer. Les mouvements du bateau deviennent une habitude, et les symptômes diminuent.

Y a-t-il des personnes jamais atteintes ?

Certaines personnes sont naturellement immunisées : leur oreille interne est moins sensible aux informations contradictoires.

Peut-on lire ou regarder un écran en bateau ?

Il est fortement déconseillé de lire ou de regarder un écran en mer, surtout à l’intérieur. Cela peut aggraver le conflit sensoriel. À éviter !

Prévenir et traiter le mal de mer, c’est possible !

Le mal de mer n’est pas une fatalité. Avec les bonnes solutions, une bonne préparation, et quelques astuces simples, il est tout à fait possible de voyager mieux, de prévenir le mal, ou même de lutter efficacement contre le mal de mer s’il survient.

Que vous soyez adepte des remèdes naturels comme le gingembre, les huiles essentielles, la menthe poivrée, ou que vous préfériez les médicaments classiques, l’essentiel est de connaître votre corps et de préparer votre système nerveux à cette petite tempête sensorielle.

Et surtout : gardez les yeux rivés vers l’horizon, respirez profondément, buvez de l’eau, et profitez de votre voyage en mer.